上世紀30～40年代，是中國家具從傳統(tǒng)走向現(xiàn)代，由單一走向多樣的過渡時期，紅木家具、白木家具、金屬家具和軟包沙發(fā)均已出現(xiàn)。由于當時尚無具有一定規(guī)模的現(xiàn)代工廠出現(xiàn)，家具制造主要由家具小業(yè)主來承擔。小業(yè)主一般以家族作坊的形式接受家具訂貨業(yè)務，以銷定產。這一企業(yè)運作模式也就決定當時的勞資關系和用工制度。

     小作坊的師徒傳承

     在家族小作坊中，業(yè)主既是企業(yè)的投資方，也是企業(yè)的技工，本人亦要參加勞動，一般帶1～2名學徒，再雇傭幾名助手。勞資關系表現(xiàn)為師徒關系或雇傭關系。

     學徒工進場進店學徒期均為三年。三年內基本上學不到什么技藝，師傅也不會傳授技藝。學徒工要當傭人使用，如倒馬桶，燒飯，還要為師傅及工頭買早點，大餅油條、粢飯團、小“餛飩”，要什么買什么。如果干得不好，還可能被解約，即被辭退回家。學徒工期間每月工資1元錢或更少，僅夠理發(fā)和上澡堂沐浴之用。三年師滿什么技術活都不會干，所以還得再學三年才能真正掌握一門手藝，或木工，或漆工或沙發(fā)工，或店員。不管是進店還是進場都得有保人，保人要有財產，保人要為擔保者代簽合同，以后如發(fā)生什么糾紛，保人要承擔相應的經濟責任。

     雇工人數(shù)由承接的生產任務而定，一般小業(yè)主長期聘1～2名即可，任務重時再雇傭零工，零工一般一月一聘，或按批次的任務定時間。雇傭工的工資一般一月一結算，有的拿計件工資，也有鐘點工。技術好的老師傅工資最高，在不同工種中，沙發(fā)工工資最高，第二是油漆工，木工待遇較低。長年工的續(xù)聘或辭退一般在端午、中秋或大年夜確定。為了保住飯碗，工人相互之間都沒有技術交流，十分保守。

     家具工人的轉變

     50年代上半葉，新中國成立后通過公私合營和社會主義改造，家具企業(yè)逐步成為了地方國營或集體所有制企業(yè)，企業(yè)規(guī)模也有所擴大。當時全國擁上千人規(guī)模的家具企業(yè)有北京木材廠、南京第一木器廠、上海家具廠、青島木器廠等。

     由于企業(yè)所有制的變化，企業(yè)的用工制度也發(fā)生了根本的變化。工人由雇傭工變成了工廠的主人，工人享受由工齡和技術級別規(guī)定的等級工資，基本上實現(xiàn)了按勞取酬，雖然工資不高，但工資差別不大，上到廠長書記下到普通工人最大級差也不會超過三倍，而且都享受同樣的勞動保護政策。由于企業(yè)性質不同有大勞保和小勞保之分，那也只是因病住院時報銷的比例不同而已。特別是60年代下半葉“文化大革命”開始后，“工人階級領導一切”，通過造反奪權，許多工人自覺或不自覺地走上了企業(yè)領導崗位。當然，十年后又都回歸了勞動崗位。

     由于計劃經濟制度設計的缺陷，加之“文革”中又受“寧要社會主義的草，不要資本主義的苗”等流毒的影響，按勞取酬演變成了干多干少一個樣、甚至干與不干一個樣的局面。這種用工制度直接導致了80年代改革開放以后，在市場經濟的沖擊下，這類企業(yè)都被迫走上了改制或消亡的下場。

     50～70年代家具企業(yè)員工的來源，一是城市的失業(yè)工人，二是周邊農村的農民。50年代的上海就招收了大量來自江蘇和浙江的農民工，特別是在大躍進中更吸引了大量的農民工進城，他們應該是真正的第一代農民工。唯一不同的是他們完全可以選擇在上海落戶而不受限制，但因解放前戰(zhàn)事不斷，他們仍心有余悸，他們不想放棄農村戶口和土地，以備不時之需。隨后上海開始了被稱之為“水潑不進，針插不進”的嚴控城市人口增長的政策，這批人就永遠失去了成為上海人的希望，盡管他們在上海干了一輩子，所以我稱他們?yōu)橹袊谝淮r民工。

     60-70年代，因“文革”中高校停止招生十年，城市中積累大量的待業(yè)青年，除了上山下鄉(xiāng)外，還有一部人因各種家庭因素被照顧就地安排就業(yè)，作為勞動密集型的家具企業(yè)也是解決知青就業(yè)的重要渠道之一。

     80年代我國實施改革開放以后，在國際產業(yè)轉移的過程中，中國以其土地和勞動力紅利，吸引了一大批港、臺和歐美知名家具企業(yè)落戶中國。在外資和合資企業(yè)的帶動下，中國的民營企業(yè)也獲得了空前的發(fā)展。這一時期的用工制度表現(xiàn)出如下特點：

     一是產業(yè)性：

     這一時期家具行業(yè)已從傳統(tǒng)的手工業(yè)進化到工業(yè)化的現(xiàn)代產業(yè)。主要表現(xiàn)為工人只在固定的工位上完成生產過程中的某一工序，而不是單獨完成某一產品制作全過程。離開了企業(yè)和設備他就無法獨立存在，家具企業(yè)的工人也和金屬冶煉與機械制造企業(yè)工人一樣成為了產業(yè)工人。

     二是流動性：

由于可供選擇的就業(yè)機會多，所以不像過去國有企業(yè)的員工一樣終身固存在某一單位，而是根據(jù)企業(yè)的條件和自身需求而自由流動。

     三是競爭性：

     一名工人憑其技能、知識和能力可能成為一名管理人員，甚至進入企業(yè)的高級管理。這種競爭性不僅表現(xiàn)為對技能的把握，更表現(xiàn)為對學歷、知識和能力的依賴。

     四是規(guī)模性：

     中國的家具產業(yè)雖然集中度不如其他產業(yè)，但總體用工規(guī)模甚大，據(jù)說達500萬之眾，與過去的小業(yè)主時期或計劃經濟時期都不可同日而語。

     以上特點都表現(xiàn)出企業(yè)用工制度的進步。隨著勞動力資源短缺和招工難現(xiàn)象的出現(xiàn)，以及新生代農民工的價值觀的變化，市場經濟中出現(xiàn)的勞資矛盾仍將長期存在，但在政府相關政策的調控下，企業(yè)主、員工和消費者的利益都將逐步朝向合理從而促進家具產業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。