李寧出生于中國南方小城佛山。兩年前的今天，他和同伴一起在英國倫敦創(chuàng)辦了一家有趣的公司——Made.com。這家網站銷售的家具大部分出自優(yōu)秀甚至是知名的設計師之手。但是，用戶發(fā)現(xiàn)其價格卻只有傳統(tǒng)家具商場的幾分之一。2011年，該公司業(yè)務增長了700%，現(xiàn)在每天要銷售三到四個40英尺集裝箱的家具。
初次創(chuàng)業(yè)
公司創(chuàng)始人李寧也因為創(chuàng)辦了這樣一家“快公司”而在兩年多前登上了《時代》周刊。16歲時，他去了法國一家寄宿學校，并和眾多十幾歲的留洋中國學生一樣，很快融入了當?shù)氐奈幕?，考入巴黎一所在歐洲頗有聲望的商學院。畢業(yè)后，李寧成功進入了投行，延續(xù)著一條令人羨慕的個人發(fā)展道路。但是，他很快發(fā)現(xiàn)了自己與別人的不同：喜歡創(chuàng)意，并且需要大量自由時間來實現(xiàn)這些想法。2007年，李寧有了自己的第一家公司。
最初的靈感，來自他自己在巴黎的一次安家經歷。當時，他準備花3,000美元買下一個切斯特菲爾德風格的真皮沙發(fā)。但一個朋友告訴他，此沙發(fā)的組裝地在中國，生產成本只有300美元。省下了一筆錢的同時，李寧受好奇心驅使做了調查：佛山是中國家具生產基地之一，一些出口的高端家具從他的家鄉(xiāng)輾轉到歐洲展廳，中間要經過7個以上的中間人，存在著巨大的利潤空間。
基于這樣的發(fā)現(xiàn)，李寧創(chuàng)辦了一家名為Myfab.com的家具銷售網站，并獲得了成功。當帶領自己的公司在法國取得了行業(yè)領先地位以后，他賣掉了自己的股份，開始環(huán)球旅行。沒過多久，他就遇上了英國發(fā)展最快的在線旅游零售業(yè)務公司lastminute.com的創(chuàng)始人布倫特·霍伯曼，后者和他一起商定在Myfab.com成功的基礎上繼續(xù)優(yōu)化商業(yè)模式，并聯(lián)合歐洲最大的交友網站Meetic的創(chuàng)始人兼CEO馬克·西蒙悉尼、互動媒體代理公司Syzygy的創(chuàng)始人約翰·亨特，以及PRO founders Captial公司等，共同為新公司投資250萬英鎊。
成立Made.com
2010年4月，Made.com在倫敦海德公園西北角的諾丁山成立。中國讀者知道這個地方，是因為一部同名電影，它講述了一個“灰小子”的童話般的故事。李寧和兩個創(chuàng)業(yè)伙伴分別是朱利安·卡萊德和克洛伊·克洛伊。在最近的采訪中，他提到兩位伙伴和他有著互補的才能。不過，他的責任包括從日常管理到戰(zhàn)略決策的制定，等等。此外，“我也要緊急應對每天運營中的緊急問題。”
如今，Made.com有65位員工，其中16位在上海，負責與中國的40多家家具廠商的合作。公司和一些歐洲的優(yōu)秀家具設計師合作，把他們的作品交付中國工廠。在此過程中，無論是收集創(chuàng)意、檢驗創(chuàng)意的受歡迎程度，還是銷售，都是通過互聯(lián)網完成，從而減去了中間環(huán)節(jié)，大幅降低了價格。
目前，在其他行業(yè)也有類似的眾包網站。比如，位于芝加哥的在線T恤的銷售網站Threadless，它最早采用類似的方式搜集來自用戶的設計創(chuàng)意。據(jù)報道，在此之后，部分大企業(yè)（比如寶潔和通用電氣等）也開始采用類似的方式搜集產品和廣告的創(chuàng)意。不過，Made.com略微修改了這種依賴集體智慧的模式。公司主要與世界一流的設計師和藝術家合作，其中包括英國作品成交價最貴的當代藝術家達明安·赫斯特等，推出的設計也是獨家所有。當然，最后還是由用戶來投票決定這些設計和創(chuàng)意的價值，公司也會以此決定賣些什么。
此外，在接受本刊采訪時李寧還指出，最重要的一點是借助互聯(lián)網的力量，公司最終售價只有這些設計作品普通價格的幾分之一，“因為這背后已經沒有了中間商、倉庫、庫存成本等”。雖然歐洲部分媒體認為Made.com已經是英國在線家具零售商的領頭羊，但李寧認為他和團隊的目標遠不止于此。談到未來，他的回答很直接：“要成為下一個宜家。”
挑戰(zhàn)傳統(tǒng)家具零售商
李寧認為，公司的主要競爭對手是那些傳統(tǒng)的家具零售商，這些傳統(tǒng)的對手無論在英國還是歐洲其他地區(qū)的業(yè)績都表現(xiàn)一般。據(jù)了解，這些公司雖然有著非常穩(wěn)固的品牌，獲得了當?shù)叵M者的認可，但運營成本也非常高昂，尤其是在展示、庫存等環(huán)節(jié)上。最大的問題在于，這些傳統(tǒng)的歐洲品牌向互聯(lián)網轉移的速度非常緩慢。而在李寧的團隊看來，這是他們這樣的創(chuàng)新公司創(chuàng)建自身品牌的最好時機。
不過，虛擬世界并不能涵蓋所有的商業(yè)環(huán)節(jié)，先購買后下單的模式雖然讓Made.com獲得大量的成本優(yōu)勢，但對于物流的要求非常高。用戶雖然可以為了低價而顯示出對到貨時間的更大耐心，但這種忍耐并不是毫無止境的。李寧也認識到了其中的難度，甚至認為這是公司未來最大的挑戰(zhàn)。從創(chuàng)立之初，公司就投入重金建立了一套非常先進和精密的ERP系統(tǒng)，讓公司可以跟蹤、監(jiān)控跨國的供應鏈和客戶訂單。“物流是我們需要創(chuàng)新并走向卓越的主要環(huán)節(jié)。”李寧解釋說。
2012年對他和公司來說非常關鍵。這位在每個月要在中國與歐洲之間穿梭一次的年輕商人認為，自己仍然是個地道的中國創(chuàng)業(yè)者。他的最大夢想就是：“回到中國，投身于中國人自己的消費者市場。”
